Lista de verificación para preparar una deposición en casos de lesiones personales
¿Sufrió lesiones en un accidente? ¿Presentó un reclamo? Si es así, es posible que tenga que prestar declaración. Eso puede dar miedo, pero usted puede prepararse. Esta guía sobre las deposiciones por lesiones personales le muestra cómo realizarlas.
Aprenderá, paso a paso, cómo prepararse para una deposición por lesiones personales. Verá las preguntas que se les hacen a la mayoría de las personas. También sabrá qué sucede cuando termine.
Una buena preparación para una deposición por lesiones personales es fundamental. Un bufete de abogados señala que su deposición podría afectar su poder de negociación para llegar a un acuerdo. También puede cambiar la forma en que se valoran su atención médica futura y sus salarios perdidos. Unas pocas horas de preparación pueden proteger todo su caso.
¿Qué es una deposición?
Una deposición es una reunión en la que usted responde preguntas. Usted presta testimonio jurado bajo juramento. Eso significa que promete decir la verdad, igual que lo haría ante un tribunal.
La mayoría de las deposiciones son orales. El abogado de la otra parte hace las preguntas en voz alta y usted responde en voz alta. Un taquígrafo judicial escribe cada palabra. Estos taquígrafos usan máquinas especiales que pueden seguir el ritmo de quien habla muy rápido. Después, las palabras se convierten en una transcripción de la deposición por escrito.
La persona que responde las preguntas se llama deponente. En la mayoría de los casos de lesiones, se le toma la deposición al demandante. El demandante es la persona lesionada. El demandado es la persona o empresa contra la que se interpone la demanda. Con frecuencia, también se le toma la deposición al demandado.
Las deposiciones forman parte del proceso de descubrimiento de pruebas previo al juicio. El descubrimiento de pruebas es la etapa en la que ambas partes intercambian información antes del juicio. Para el demandado, su deposición suele ser la primera oportunidad real de escuchar su versión de los hechos con sus propias palabras.
¿Quiénes estarán presentes?
Estas son las personas que puede ver en una deposición:
● Su abogado de lesiones personales. Su abogado se sienta a su lado todo el tiempo.
● El abogado de la parte contraria. Es el abogado de la otra parte. La mayoría de las veces, es un abogado de defensa de seguros pagado por la compañía de seguros. También puede escuchar el término “asesor legal de defensa de seguros”.
● El taquígrafo o estenógrafo judicial. Esta persona registra cada palabra.
● Un notario público o un funcionario autorizado. Esta persona le toma el juramento. Según la Regla 28 de las FRCP, solo alguien autorizado por la ley puede administrar el juramento. A menudo, el taquígrafo judicial se encarga de ello.
● Un videógrafo legal. En una deposición grabada en video, esta persona maneja la cámara.
● Un intérprete. Si el inglés no es su lengua materna, puede solicitar uno. Avísele a su abogado con anticipación.
Deposiciones presenciales y en línea
Algunas deposiciones se realizan en despachos de abogados. Otras se realizan en línea. Hoy en día, muchas deposiciones se realizan por video, a menudo en Zoom, mientras que otras todavía se llevan a cabo en las oficinas de los abogados. Una deposición remota por Zoom funciona de forma muy similar a una presencial. Algunos bufetes usan Microsoft Teams y Webex en su lugar. La Regla 30(b)(4) de las FRCP permite que una deposición se realice por teléfono o por video si ambas partes están de acuerdo o si un juez lo ordena.
En Nueva York se llama EBT
Nueva York tiene un nombre diferente. Allí, una deposición es un examen previo al juicio (EBT, por sus siglas en inglés). Los EBT de Nueva York se rigen por las secciones 3106 a 3117 de la CPLR. También se siguen las Reglas Uniformes para la Realización de Deposiciones (22 NYCRR, Parte 221). Si su caso está en Nueva York, la preparación para un EBT en Nueva York sigue los mismos pasos que leerá a continuación.
Las reglas que rigen las deposiciones
Las reglas indican a todos qué pueden y qué no pueden hacer. Los casos ante tribunales federales se rigen por las Reglas Federales de Procedimiento Civil (FRCP). Estas son las más importantes.
| Regla | Qué hace, en palabras sencillas |
| Regla 26 de las FRCP | Establece lo que cada parte puede solicitar durante el descubrimiento de pruebas. |
| Regla 30 de las FRCP | Regula las deposiciones en las que las personas responden en voz alta. |
| Regla 30(b)(6) | Permite tomarle la deposición a una empresa. La empresa elige a una persona para que hable en su nombre. |
| Regla 30(d)(1) | Establece un límite de tiempo para la deposición de un día de siete horas, salvo que las partes acuerden otra cosa o un juez disponga lo contrario. |
| Regla 30(e) | Le permite leer la transcripción y corregir errores. |
| Regla 32 de las FRCP | Explica cuándo puede presentarse una deposición ante el tribunal. |
| Regla 34 de las FRCP | Regula las solicitudes de presentación de documentos. |
| Regla 35 de las FRCP | Permite que la otra parte solicite un examen médico. |
| Regla 37 de las FRCP | Permite imponer sanciones por no comparecer. |
| Regla 45 de las FRCP | Regula las citaciones judiciales, que son órdenes de comparecencia. |
| Regla 56 de las FRCP | Regula el juicio sumario, una forma de resolver un caso de manera anticipada. |
Las Reglas Federales de Evidencia también son importantes. Estas reglas determinan qué pruebas puede admitir un tribunal.
● FRE 612: Si usa un documento para refrescar su memoria, es posible que la otra parte tenga derecho a verlo.
● FRE 613: Un abogado puede demostrar que usted dijo algo diferente anteriormente.
● FRE 801(d)(2): La otra parte puede usar sus propias palabras anteriores en su contra. Esto se llama declaración de la parte contraria.
● FRE 804: Se puede admitir un testimonio previo si un testigo no puede asistir al juicio. Una deposición puede sustituir el testimonio presencial cuando un testigo ya no está disponible.
Reglas estatales vs. federales sobre deposiciones
La mayoría de los casos de lesiones se tramitan en los tribunales estatales. Las reglas estatales y federales sobre deposiciones pueden diferir. Estos son algunos ejemplos:
● Las reglas de deposición de California se encuentran en el Código de Procedimiento Civil de California, a partir de la sección 2025.010.
● Las reglas de deposición oral de Texas se encuentran en la Regla 199 del Procedimiento Civil de Texas.
● Las reglas de deposición de Florida se encuentran en la Regla 1.310 de Procedimiento Civil de Florida.
● Nueva York aplica las reglas de la CPLR mencionadas anteriormente.
Su abogado sabrá qué reglas se aplican.
Paso 1: Lea su notificación de deposición
Usted recibirá una notificación de depósito. Este documento le indica la fecha, la hora y el lugar. Léalo con su abogado.
Un testigo que no es parte del caso recibe una citación para depor. Es una orden judicial para comparecer. A veces, la orden también indica que se deben llevar documentos. Esto se llama «subpoena duces tecum». Si un abogado quiere que un deponente traiga documentos, debe usar una subpoena duces tecum o una notificación conforme a la Regla 34.
Programación y lugar de la deposición
Por lo general, los abogados se encargan de la programación y el lugar de la deposición. Puede ser en un despacho de abogados, en una oficina de taquigrafía judicial o en línea.
¿Qué pasa si la fecha no le conviene? Reprogramar una deposición suele ser posible. Avísele a su abogado de inmediato. No falte sin más. Si no se presenta, la otra parte puede interponer una moción para obligar a la deposición. Un juez podría ordenarle que asista. También podría enfrentar una sanción.
¿Cuánto dura una deposición?
La gente suele preguntar: “¿Cuánto dura una deposición?” En promedio, dura un par de horas. Puede ser más corta o más larga, según el caso. En los tribunales federales, el límite es de siete horas, salvo que las partes acuerden un plazo mayor.
Costos de la deposición
Los costos de la deposición incluyen al taquígrafo judicial, la transcripción y, a veces, el video. Entonces, ¿quién paga la transcripción de la deposición? La mayoría de las veces, la parte que organiza la deposición le paga al taquígrafo judicial. Luego, cada parte compra su propia copia. En muchos casos de lesiones, su bufete de abogados cubre estos costos por adelantado. Pregúntele a su abogado cómo funciona en su caso.
Paso 2: Reúnase con su abogado
Nunca llegué a una deposición sin prepararme. Programe una reunión de preparación para la deposición con un abogado. También se le llama reunión con el cliente previa a la deposición o sesión de preparación del testigo.
Un asistente legal (paralegal) sugiere programar esta reunión o llamada con varios días de anticipación. Así, el abogado puede responder sus preguntas y explicarle qué esperar. Un abogado litigante dice que dedica dos horas o más a preparar a sus clientes, incluso en casos de lesiones simples.
Sus conversaciones son privadas
Lo que usted le dice a su abogado está protegido. Esto se llama privilegio abogado-cliente. El otro abogado no puede preguntar de qué hablaron usted y su abogado. Las notas y estrategias de su abogado también están protegidas por la doctrina del producto del trabajo.
Paso 3: Revise sus registros
Luego viene la revisión del expediente del caso antes de la deposición. Sus respuestas deben coincidir con lo ya consignado por escrito. Los abogados suelen repasar con sus clientes los informes policiales y los expedientes médicos. También preparan una lista de preguntas probables.
Esto es lo que debe revisar:
● Revisión del informe policial: Lea el informe policial o el del accidente. Busque cualquier error.
● Revisión de expedientes médicos: Repase sus expedientes y facturas médicas.
● Revisión de las respuestas a los interrogatorios: Los interrogatorios son preguntas escritas que usted ya respondió bajo juramento. Sus respuestas en la deposición deben coincidir con las suyas.
● Solicitudes de presentación y de admisión: Son documentos que usted envió o respondió durante el descubrimiento de pruebas.
● Pliego de particulares (bill of particulars): En Nueva York, este documento enumera sus lesiones y sus reclamaciones.
● Informe del incidente: Las tiendas y los negocios suelen redactarlo cuando alguien se cae.
● Fotos: Revise las fotos de los daños en el vehículo y las imágenes de sus lesiones.
HIPAA y sus expedientes médicos
HIPAA es una ley que protege la privacidad de los expedientes médicos. Para obtener sus expedientes, la otra parte necesita su autorización. En casos de lesiones, su abogado normalmente enviará autorizaciones médicas a la defensa para que esta pueda obtener copias de sus expedientes médicos.
Paso 4: Elabore su cronología
Una cronología clara del accidente y de los hechos le ayuda a recordar. Piense en tres partes: antes, durante y después.
Un bufete sugiere reservar un tiempo tranquilo para reflexionar sobre tres aspectos: su vida antes del accidente, el accidente en sí y su vida después del accidente. Eso incluye lo que los médicos dicen sobre su atención futura.
Si se lesionó más de una parte del cuerpo, haga una cronología de las lesiones por parte del cuerpo. Un artículo sugiere repasar cuándo apareció el dolor por primera vez en cada lesión. Luego, continúe con el tratamiento de cada parte del cuerpo. Conozca el inicio de los síntomas de cada una. Por ejemplo, ¿le dolió la espalda de inmediato? ¿O empezó a dolerle dos días después?
Paso 5: Practique con su abogado
Practicar le ayuda a mantener la calma. Pídale a su abogado una práctica de deposición simulada. Su abogado actuará como la otra parte y le hará preguntas de práctica para la deposición.
Una buena práctica consiste en anticipar las preguntas de la defensa. También incluye prepararse para un interrogatorio hostil. Algunos abogados son amables. Otros son insistentes. Ambos pueden ser engañosos.
Conozca las tácticas comunes de los abogados defensores en las deposiciones
Estas son algunas tácticas de los abogados defensores en las deposiciones a las que debe prestar atención:
● Conversación amistosa. El abogado se muestra amable para que usted se relaje y hable más.
● Silencio. El abogado se queda callado después de que usted responde. Puede sentir la necesidad de llenar el silencio. No lo haga.
● Preguntas rápidas. El abogado acelera el ritmo para que usted responda sin pensar.
● La misma pregunta con otras palabras. El abogado vuelve a preguntar lo mismo para ver si su respuesta cambia.
● Poner palabras en su boca. Un bufete advierte que sus abogados son hábiles para formular preguntas sugestivas que insinúan la respuesta que desean. No deje que lo engañen.
Paso 6: Manténgase alejado de las redes sociales
Este paso es fundamental. La defensa revisará las publicaciones de la defensa en redes sociales durante el litigio. Eso incluye Facebook, Instagram y TikTok. Un bufete advierte que las aseguradoras buscan declaraciones hechas en el lugar del accidente, así como publicaciones y fotos en redes sociales. Recomienda mantenerse alejado de las redes sociales mientras su reclamo esté abierto.
Una foto suya sonriendo en una fiesta puede ser malinterpretada. Podría parecer que no está lesionado. Las aseguradoras también pueden recurrir a pruebas de vigilancia. Pueden contratar a un investigador privado para grabarlo en público.
Pero no borre publicaciones anteriores. Eliminar pruebas puede considerarse destrucción de pruebas (spoliation). Eso puede perjudicar gravemente su caso. Su abogado puede enviar una carta de conservación de pruebas (litigation hold). Esta indica a ambas partes que conserven todas las pruebas. Consulte con su abogado antes de modificar cualquier cuenta.
Paso 7: Planifique el día de su deposición
Use una lista de verificación del día de la deposición para que no se le olvide nada.
Qué llevar a una deposición
Manténgalo sencillo. Esto es lo que debe llevar a una deposición:
● Una identificación con foto
● Sus anteojos, si los necesita para leer
● Cualquier documento que su abogado le pida llevar
● Agua y un refrigerio pequeño, si está permitido
No lleve nada más a menos que su abogado se lo indique. No use notas durante la deposición. Un abogado dice que puede anotar detalles con antelación para ayudar a su memoria. Pero no puede usar esas notas durante la deposición. Recuerde la FRE 612. Si lee un documento para refrescar su memoria, es posible que la otra parte tenga derecho a verlo.
Qué ponerse para una deposición
Piense en algo limpio y sencillo. Un bufete recomienda vestirse como se vestiría para ir a la iglesia o a una reunión de negocios informal. No necesita traje ni vestido formal. Eso es lo que se pone para una deposición. Evite logotipos llamativos, joyas ostentosas y sombreros o gorras.
La noche anterior y la mañana del día
Duerma bien, evite el alcohol y las drogas, y planifique su ruta teniendo en cuenta el tráfico. Planee llegar entre 15 y 30 minutos antes. Si toma algún medicamento que le cause somnolencia, dígaselo a su abogado.
Consejos para una deposición virtual
Las normas de conducta en una deposición virtual también son importantes:
● Busque una habitación tranquila y privada.
● Pruebe su conexión a internet, el sonido y el video el día anterior.
● Use una buena configuración de cámara e iluminación para deposiciones remotas. Coloque una lámpara frente a usted, no detrás.
● Mantenga la cámara a la altura de los ojos.
● Apague su teléfono y cierre otras aplicaciones.
● No tenga a nadie más en la habitación, a menos que los abogados estén de acuerdo.
Cómo manejar la ansiedad ante la deposición
La ansiedad ante la deposición es normal. Casi todo el mundo se siente nervioso. Respire despacio. Recuerde que su abogado está ahí mismo. Usted no está siendo juzgado. Solo está contando lo que pasó.
Preguntas comunes en deposiciones por lesiones personales
La mayoría de las preguntas comunes en deposiciones por lesiones personales se agrupan en unas pocas categorías. Conocerlas de antemano elimina las sorpresas.
Preguntas sobre sus antecedentes e historia personal
La deposición suele comenzar con preguntas sencillas sobre sus antecedentes y su historia personal. Es posible que le pregunten su nombre completo, dónde ha vivido en los últimos 10 años y hasta qué nivel estudió.
También le preguntarán por su historial laboral. ¿Dónde ha trabajado? ¿Qué hacía allí? ¿Cuánto ganaba?
Espere preguntas sobre demandas anteriores y reclamos de compensación laboral. Los abogados suelen preguntar si usted ha sido parte de otras demandas o reclamaciones legales, como la compensación laboral (workers’ comp). También le preguntarán por su historial de accidentes y reclamos anteriores.
Preguntas sobre su historial médico
Luego vienen las preguntas sobre su historial médico. Las más importantes se refieren a lesiones previas y condiciones preexistentes.
Un abogado dice que probablemente le preguntarán sobre lesiones pasadas, y que está bien describirlas. Si no recuerda ninguna, diga que, hasta donde sabe, no tuvo ninguna.
No oculte lesiones antiguas. En un ejemplo, un abogado defensor dedicó 20 minutos al tratamiento de la espalda que una clienta había recibido previamente. Como ella se había preparado, sabía lo que mostraban los expedientes y respondió correctamente.
Tener una lesión antigua no arruina su caso. Si el accidente la agravó, se denomina agravamiento de una condición preexistente. La ley también contempla la doctrina del demandante de cáscara de huevo (eggshell plaintiff). Significa que la persona responsable debe aceptarlo a usted tal como es, aunque usted fuera más propenso a lesionarse que la mayoría de las personas.
El abogado también le preguntará por cualquier lesión que haya sufrido tras el accidente. ¿Volvió a lesionarse más adelante? Sea honesto también al respecto.
Preguntas sobre el accidente
El abogado le pedirá que describa el lugar del accidente. Espere preguntas como estas:
● ¿Hacia dónde se dirigía?
● ¿Cuáles eran las condiciones del clima y de la carretera?
● ¿Cómo eran la iluminación y la visibilidad?
● ¿A qué velocidad iba? Los cálculos de velocidad y distancia son difíciles, así que no adivine.
● ¿En qué parte de su auto estuvo el punto de impacto?
● ¿Llevaba puesto el cinturón de seguridad? El uso del cinturón de seguridad se asocia en la mayoría de los casos con accidentes automovilísticos.
● ¿Estaba usando su teléfono? Espere preguntas sobre el uso del celular y la conducción distraída.
● ¿Había estado bebiendo? Las preguntas sobre el consumo de alcohol o drogas son normales. Simplemente responda con honestidad.
● ¿Alguien recibió una multa? Espere preguntas sobre infracciones de tránsito.
● ¿Había grabaciones de cámaras de tablero (dashcam) o videos de alguna tienda?
● ¿Quién lo vio? Comparta la información de contacto de los testigos si la tiene. El testimonio de testigos presenciales puede ayudar a su caso.
El abogado también le preguntará por las declaraciones prestadas en el lugar del accidente. Incluso decir “Lo siento” puede usarse en su contra. También le preguntarán por cualquier declaración grabada ante la compañía de seguros o ante su personal. Avísele a su abogado con anticipación si ha hablado con un ajustador de seguros. Esto sucede con frecuencia entre las principales aseguradoras de autos (como State Farm, GEICO, Allstate y Progressive).
Por qué importan las fuerzas del choque
Los abogados defensores estudian el mecanismo de la lesión y las fuerzas involucradas en el accidente. Quieren saber cómo se movió su cuerpo durante el choque. Un artículo explica que las lesiones que usted reclama deben deberse a las fuerzas del choque. Es posible que le pregunten, por ejemplo, cuántos impactos escuchó.
Su abogado le ayudará a demostrar que sus lesiones son consistentes con el impacto. En algunos casos, se recurre a un ingeniero biomecánico, a un experto en factores humanos o a un experto en reconstrucción de accidentes para explicar lo sucedido.
Preguntas sobre la culpa
Todo caso de lesiones se basa en la negligencia (deber, incumplimiento, causalidad, daños). En palabras sencillas, alguien tuvo que actuar con descuido, y ese descuido tuvo que causarle daño a usted. Muchas preguntas ponen a prueba la responsabilidad y la causalidad. Es decir, quién tiene la culpa y si el accidente causó sus lesiones.
La defensa también puede alegar negligencia comparativa. Eso significa que afirman que usted tuvo parte de la culpa. En muchos estados, esto puede reducir la cantidad de dinero que recibe. Por eso, piense antes de responder preguntas sobre lo que podría haber hecho de manera diferente.
Preguntas sobre sus lesiones y tratamiento
Esté preparado para proporcionar la lista de sus médicos tratantes. Es posible que tenga más de un médico tratante, por ejemplo:
● Un cirujano ortopédico para los huesos y las articulaciones
● Un neurólogo para los nervios, el cerebro y los dolores de cabeza
● Un quiropráctico para el cuidado de la columna
● Un médico especialista en manejo del dolor para el dolor a largo plazo
● Un fisioterapeuta para la rehabilitación
● Un radiólogo que interpreta sus estudios de imagen
Le preguntarán sobre todo su historial médico. Eso incluye los resultados de resonancias magnéticas y radiografías, las recomendaciones quirúrgicas y los medicamentos recetados.
Preste atención a estos puntos problemáticos
Un abogado de demandantes enumera tres puntos problemáticos en estas deposiciones: las interrupciones en el tratamiento, las lesiones múltiples y el tratamiento al que el abogado remitió al cliente.
● Interrupciones en el tratamiento médico: ¿Dejó de ir al médico por un tiempo? Sepa por qué. Tal vez no tenía cómo llegar, no tenía seguro o no podía faltar al trabajo.
● Demora en buscar tratamiento: ¿Esperó días para ir al médico? Esté preparado para explicar por qué.
● Tratamiento médico por referencia del abogado: La defensa puede preguntarle cómo encontró al médico. Su abogado le ayudará a responder esto con la verdad.
● Tratamiento con base en un gravamen: Algunos médicos esperan a cobrar hasta que termine el caso. Esto se establece mediante una carta de protección o un gravamen médico.
● Cumplimiento de la fisioterapia: ¿Asistió a todas las citas? Si faltó a algunas, sepa por qué.
Atención futura
También pueden hacerle preguntas sobre el tratamiento médico futuro. ¿Algún médico le ha dicho que necesitará más atención? ¿Ha alcanzado la mejoría médica máxima (MMI)? Eso significa que se ha recuperado todo lo que probablemente se recupere. ¿Algún médico le ha asignado una calificación de discapacidad permanente? En algunos casos, se recurre a un planificador de cuidados de por vida para enumerar las necesidades de atención futuras. Un enfermero consultor legal puede ayudar a los abogados a interpretar sus expedientes médicos.
Muchas lesiones también afectan la mente. Esté preparado para hablar sobre el TEPT (trastorno de estrés postraumático) y la terapia tras un accidente. Mencione también las alteraciones del sueño después de la lesión si tiene problemas para dormir.
Preguntas sobre sus daños
Los daños son las pérdidas por las que usted desea ser compensado. Probar los daños es una parte importante de su procedimiento de deposición. Hay dos tipos principales: daños económicos y no económicos.
Pérdidas monetarias (daños económicos)
● Testimonio sobre salarios perdidos: ¿Cuánto trabajo perdió? ¿Cuánto dinero dejó de ganar?
● Pérdida de capacidad para generar ingresos: ¿Todavía puede desempeñar su trabajo anterior? ¿Ganará menos en el futuro? Un experto vocacional o un economista forense puede ayudar a demostrarlo.
● Facturas médicas y gastos de su bolsillo: Piense en copagos, traslados al médico, aparatos ortopédicos y modificaciones en su hogar.
Un bufete señala que le pueden preguntar por otros gastos. Estos incluyen pagar por ayuda, realizar modificaciones en su hogar o conseguir transporte para asistir a citas médicas.
También le pueden preguntar sobre el seguro médico y las fuentes colaterales. Se trata de otros pagos, como el seguro médico, que cubrieron algunas facturas. En muchos estados, la regla de la fuente colateral impide que estos pagos reduzcan el monto que debe la parte responsable. Las reglas varían según el estado.
Algunos estados usan la protección contra lesiones personales (PIP) y el seguro sin culpa (no-fault). En Nueva York, algunos reclamos deben cumplir con la prueba de lesión grave establecida en la Ley de Seguros de Nueva York §5102(d). En un caso de Nueva York, el demandante reclamó una lesión en la categoría de “90/180 días” y fue interrogado sobre el trabajo que había perdido. Si Medicare pagó alguna factura, la Ley de Pagador Secundario de Medicare puede exigirle que le reembolse a Medicare.
La defensa también puede mencionar su deber de mitigar los daños. Eso significa que debe tomar medidas razonables para mejorar, como seguir los consejos de su médico.
Pérdidas en su vida (daños no económicos)
Esta parte trata sobre cómo la lesión cambió su vida. Su testimonio sobre el dolor y el sufrimiento debe ser honesto y claro. No lo exagere ni lo minimice.
● Describir los niveles de dolor: Use una escala de 0 a 10. Diga qué lo mejora o lo empeora.
● Impacto en las actividades diarias: ¿Qué le resulta difícil ahora? ¿Vestirse? ¿Manejar? ¿Cargar las compras?
● Limitaciones en las actividades de la vida diaria: tareas básicas como bañarse, cocinar y limpiar.
● Pérdida de servicios domésticos: ¿Necesita ayuda con el jardín, las tareas del hogar o el cuidado de los niños?
● Pasatiempos y actividades recreativas antes del accidente: ¿Corría, pescaba, cuidaba el jardín o practicaba deportes? ¿Qué puede seguir haciendo?
● Pérdida del disfrute de la vida: ¿Qué aspectos de la vida ya no disfruta?
● Angustia emocional y sufrimiento mental: ¿Se siente asustado, triste o preocupado ahora?
Un buen testimonio sobre su vida, antes y después, ofrece una imagen clara. Use ejemplos reales. Por ejemplo: “Antes del choque, jugaba a la pelota con mi hijo todas las noches. Ahora no puedo lanzar sin sentir dolor”.
Cómo responder las preguntas de la deposición: qué hacer y qué no hacer
Estas son las recomendaciones más importantes sobre qué hacer y qué no hacer durante una deposición. También son los mejores consejos sobre la deposición para demandantes.
Un bufete lo resume en tres reglas. Escuche la pregunta completa. Piense en su respuesta. Luego, dé una respuesta verdadera lo más breve posible.
Qué hacer: responder con la verdad y de forma concisa
Siempre responda con la verdad y de forma concisa. La verdad es su mejor aliada. Las respuestas cortas son más seguras que las largas.
Qué hacer: escuchar la pregunta completa
Escuche la pregunta completa antes de hablar. No empiece a responder a medias. Espere a que el abogado termine.
Qué hacer: hacer una pausa antes de responder
Haga una pausa antes de responder. Cuente hasta dos mentalmente. Una breve pausa le da a su abogado tiempo para reaccionar. Esto significa permitir que su abogado objete primero.
Entienda las objeciones
Su abogado puede decir: “Objeción, forma”. Esta es una objeción de forma. Significa que la pregunta está mal formulada. Según la Regla 30(c)(2) de las FRCP, las objeciones deben ser breves y no pueden usarse para indicarle qué responder. La mayoría de las veces, usted debe responder de todos modos tras una objeción.
A veces su abogado le indicará que no responda. Esto es poco común. Por lo general, sirve para proteger sus conversaciones privadas con su abogado. Si su abogado le dice que no responda, no responda.
Qué no hacer: adivinar o especular
No adivine ni especule. Un bufete señala que adivinar, en lugar de simplemente decir que no sabe, es el error principal que los abogados defensores cometen contra las personas. Si no sabe, dígalo.
Use correctamente la respuesta “No recuerdo”
Las respuestas “No recuerdo” están bien cuando son ciertas. Pero no las usé para evadir. Si dice “No recuerdo” con demasiada frecuencia, puede parecer que está ocultando algo.
Qué no hacer: ofrecer información adicional
Evite ofrecer información por iniciativa propia. Responda solo la pregunta que le hacen. Si el abogado le pregunta: “¿Sabe qué hora era?”, la respuesta es “Sí” o “No”. Deje que le haga la siguiente pregunta.
Tenga cuidado con las preguntas engañosas
● Las preguntas sugestivas insinúan la respuesta. Por ejemplo: “Usted iba bastante rápido, ¿no es así?”. Solo esté de acuerdo si es cierto.
● Las preguntas compuestas plantean dos cosas a la vez. Por ejemplo: “¿Vio el auto y frenó?”. Pídale al abogado que las separe.
Qué hacer: pedir aclaraciones
Pedir aclaraciones siempre está bien. Si una pregunta es confusa, diga: “No entiendo”. Pedir que le repitan la pregunta también está bien.
Qué hacer: hablar en voz alta
El taquígrafo judicial solo puede escribir lo que usted dice. Por eso, concéntrese en dar respuestas verbales en lugar de asentir con la cabeza. Diga “sí” o “no”, no “ajá”.
Documentos y pruebas documentales (exhibits)
El abogado puede mostrarle pruebas documentales de la deposición. Son documentos, fotos o registros. Tómese su tiempo. Lea todo antes de responder. Puede refrescar su memoria con los documentos cuando el abogado le entregue alguno.
Corrija los errores de inmediato
¿Se dio cuenta de que cometió un error? Corregir un error en el acta de inmediato es lo mejor. Simplemente diga: “Quiero corregir una respuesta que di antes”.
Sea consistente
Un testimonio consistente genera confianza. Si sus respuestas en la deposición no coinciden con lo que diga después, estará formulando declaraciones previas contradictorias. La otra parte puede usarlas para impugnarlo mediante su testimonio en la deposición en el juicio. Eso significa mostrarle al jurado que usted cambió su versión. Esto puede afectar su credibilidad como testigo.
Cause una buena primera impresión
Las primeras impresiones en la deposición importan. Un abogado señala que el abogado defensor redacta un informe para el ajustador sobre la apariencia del cliente y qué tan creíble parece. Otro bufete dice que es importante presentar su versión con claridad y proyectar la imagen de un demandante presentable.
Ser presentable significa ser cortés, tranquilo y honesto. Cuide su comportamiento y su lenguaje corporal durante la deposición. Siéntese derecho. Mire a la persona que le hace las preguntas. No ponga los ojos en blanco ni cruce los brazos. Una buena etiqueta en la deposición también implica no discutir nunca con el otro abogado.
Mantenga la calma durante el interrogatorio
Mantener la calma durante el interrogatorio es clave. Si se siente alterado, haga una pausa. Respire. Su abogado está ahí para protegerlo.
Tome descansos cuando los necesite
Puede tomar descansos durante una deposición. Solo no pida uno mientras haya una pregunta pendiente. Primero responda y luego pida el descanso. Consultar con su abogado durante los descansos es normal. Pero en algunos tribunales, los abogados no pueden aconsejarle a mitad de una pregunta. Cuando los abogados acuerdan detener el registro, se dice que están fuera del acta (off the record).
Qué sucede el día de la deposición
La mayoría de las deposiciones siguen el mismo orden:
- Usted llega temprano. Se reúne con su abogado antes de que empiece.
- Juramentación del testigo. El taquígrafo judicial le pide que prometa decir la verdad.
- Las estipulaciones habituales de la deposición. Los abogados pueden acordar algunas reglas básicas. Por ejemplo, pueden acordar reservar algunas objeciones para el juicio.
- Reglas básicas. El otro abogado explica cómo se desarrollará todo.
- Preguntas. El otro abogado hace la mayoría de las preguntas. Esta es la parte más larga.
- Seguimiento. Su abogado puede formular algunas preguntas para aclarar ciertos puntos.
- El final. Su abogado indicará si desea leer y firmar la transcripción.
Después de la deposición: sus próximos pasos
Revisión de la transcripción de la deposición
Después de unas semanas, la transcripción está lista. Revisar la transcripción de la deposición es una tarea importante. Lea cada página. Busque errores tipográficos o palabras incorrectas.
Reglas para leer y firmar la deposición
Una deposición con lectura y firma le permite revisar la transcripción. Según la Regla 30(e), debe solicitar la lectura y la firma antes de que termine la deposición. Luego tiene 30 días a partir del momento en que el taquígrafo judicial indica que la transcripción está lista. Cualquier cambio debe constar de una declaración firmada que especifique los motivos.
Esa lista firmada se llama fe de erratas. Las correcciones en la fe de erratas pueden subsanar errores ortográficos o de redacción. Los tribunales no se ponen de acuerdo sobre el alcance de estos cambios. Algunos solo permiten correcciones menores. Otros permiten cambios más grandes, incluso algunos que contradicen la respuesta original.
Nueva York le da más tiempo. Según la sección 3116(a) de las CPLR, si el testigo no firma y devuelve la transcripción dentro de un plazo de 60 días, esta puede usarse como si estuviera firmada.
Por qué no puede cambiar su versión más adelante
Algunas personas intentan corregir una mala respuesta más adelante mediante un documento jurado. Los tribunales suelen impedirlo con base en la doctrina de la declaración jurada simulada (sham affidavit). Esto es importante para el testimonio en la deposición en un juicio sumario. La otra parte puede usar sus palabras para intentar resolver el caso de manera anticipada. Por eso es importante hacerlo bien desde la primera vez.
Reunión con el abogado después de la deposición
Cuando termine, haga un balance con su abogado. Hablemos de lo que salió bien. Hablemos de lo que les preocupa.
En Nueva York, los abogados suelen presentar solicitudes posteriores al EBT para obtener más información, por lo general dentro de los 30 días siguientes a la deposición.
Es probable que el equipo de su abogado prepare un resumen de la deposición, página por página y línea por línea. Este enumera las respuestas clave por número de página y de línea. Un compendio de la deposición es un breve resumen.
Qué hace después la compañía de seguros
El abogado defensor enviará un informe de la defensa al ajustador de seguros. Luego, la aseguradora evalúa el caso tras la deposición. Una deposición sólida puede aumentar el valor del acuerdo. También puede darle mayor poder de negociación en el acuerdo. Las deposiciones de los demandantes pueden fortalecer su posición en la negociación y ayudar a rechazar mociones que buscan poner fin a su caso.
Muchos casos pasan después a mediación y negociaciones para un acuerdo. Un mediador es una persona neutral que ayuda a ambas partes a llegar a un acuerdo.
El examen médico independiente (IME)
Después de su deposición, es posible que deba someterse a un examen médico independiente (IME). La Regla 35 lo permite en los tribunales federales. Un bufete de Nueva York dice que, tras el EBT, lo más probable es que usted acuda a un médico elegido por la compañía de seguros. Trate el IME como su depósito. Sea honesto y consistente.
Si su caso llega a juicio
Usar una deposición en el juicio es común. Un abogado puede usarla para poner a prueba su versión. Si un testigo no puede asistir, los abogados pueden leer una deposición para que conste en el acta. En Nueva York, la sección 3117 de las CPLR permite a cualquier parte usar una deposición para cuestionar el testimonio de un testigo en juicio. Por eso es tan importante la consistencia entre el testimonio de la deposición y el del juicio.
Otras deposiciones en su caso
Usted no es el único al que se le toma una deposición. Su abogado puede tomarle la deposición al conductor responsable.
En un caso de camiones, su abogado puede recurrir a la Regla 30(b)(6). Una deposición del representante corporativo en casos de camiones permite a su abogado interrogar a la empresa de transporte sobre las normas de seguridad, la capacitación de los conductores y los registros.
A los médicos también se les toma la deposición. Una deposición del médico tratante registra lo que opina su propio médico. Un perito médico también puede dar una deposición como perito. Estas suelen grabarse en video y reproducirse en el juicio.
Consejos para la deposición según el tipo de caso
Cada tipo de caso trae consigo sus propias preguntas. Una guía de deposiciones muy conocida organiza sus listas de preguntas por tipo de caso. Abarca casos de vehículos, de responsabilidad por daños a la propiedad, de productos y de negligencia médica.
Casos de vehículos
● Deposición por accidente automovilístico: Espere preguntas sobre la velocidad, los carriles, las señales y los cinturones de seguridad.
● Accidental deposición de camión: Espere preguntas sobre los puntos ciegos, el tamaño del camión y dónde se encontraba usted.
● Accidente de motocicleta: Espere preguntas sobre su casco, su equipo de protección, su habilidad para conducir y su licencia de conducir.
● Deposición por accidente de peatón: Espere preguntas sobre los cruces peatonales, las señales y la ropa que llevaba puesta.
● Accidente de bicicleta: Espere preguntas sobre las luces, los carriles para bicicletas y las señales con las manos.
● Deposición por accidente de un vehículo de transporte compartido (rideshare): Espere preguntas sobre la aplicación, el conductor y dónde iba sentado.
Casos de propiedades y otras lesiones
● Deposición por resbalón y caída: Espere preguntas sobre su calzado, el piso y hacia dónde miraba.
● Responsabilidad de locales (premises liability): Un tema clave es el conocimiento real y presunto (actual and constructive notice). ¿El propietario sabía del peligro? ¿O debería haberlo sabido?
● Deposición por accidente de construcción: Espere preguntas sobre el equipo de seguridad, la capacitación y quién estaba a cargo.
● Deposición por lesiones por mordedura de perro: Espere preguntas sobre lo que hacía antes de la mordedura y si conocía al perro.
Casos complejos y graves
● Deposición por negligencia médica: Espere preguntas detalladas sobre su atención y lo que le dijo el médico.
● Deposición por abuso en un hogar de ancianos: A menudo se les pregunta a los familiares por las visitas, la atención y los cambios que observaron.
● Deposición por muerte injusta: Los familiares cuentan lo que su ser querido significaba para ellos. Son deposiciones difíciles. Su abogado le ayudará a prepararse.
Cómo preparar a un menor para una deposición
A los niños también se les puede tomar una deposición. Preparar a un menor para una deposición requiere un cuidado especial. Use palabras sencillas. Haga prácticas breves. Hágale saber al niño que está bien decir “No sé”. Pregúntele a su abogado si uno de los padres puede estar en la sala.
Para abogados y asistentes legales: el flujo de trabajo del abogado para preparar deposiciones
Esta sección es para equipos legales. Un flujo de trabajo claro del abogado para la preparación de deposiciones evita que se pase algo por alto.
Lista de verificación de deposiciones para asistentes legales
Una buena lista de verificación de deposiciones para asistentes legales comienza con anticipación. Una asistente legal de litigios sugiere tres primeros pasos una vez fijada la fecha. Anótela en el calendario. Infórmele al cliente. Luego pregunte por cualquier tratamiento reciente para poder solicitar de inmediato esos expedientes y facturas.
● Agendar la fecha de la deposición y las reuniones de preparación
● Solicitar expedientes y facturas médicas actualizados
● Enviar al cliente la carta de preparación
● Reservar al taquígrafo judicial, al videógrafo y al intérprete
● Armar las carpetas de pruebas documentales y de preparación
Cronograma de preparación de la deposición
Un cronograma de preparación de la deposición sencillo podría verse así:
| Cuándo | Tarea |
| 4 semanas antes | Confirmar la fecha, solicitar los expedientes, enviar la carta de preparación |
| 2 semanas antes | Revisar el expediente, redactar el esquema, enviar el video de preparación |
| 1 semana antes | Realizar la reunión de preparación y la deposición simulada |
| 1 a 2 días antes | Hacer una llamada rápida para responder las últimas preguntas |
| Después | Hacer un balance, revisar la transcripción, redactar el resumen |
Esquemas, memorandos y temas
Comience con un esquema de preparación para la deposición. Muchos bufetes tienen una plantilla de esquema de deposición para demandantes para ahorrar tiempo. Redacte un breve memorando de preparación de la deposición para el expediente.
Conozca su teoría del caso. Es la historia sencilla de por qué su cliente debería ganar. Luego elija dos o tres temas del caso para la deposición. Por ejemplo: “Ella hizo todo bien y, aun así, su vida cambió”.
Reflexiones finales
Una deposición no es un examen. Es su oportunidad de contar lo que pasó. Con una buena preparación, puede mantener la calma y la claridad. Siga esta lista de verificación. Trabaje de cerca con su abogado. Y siempre diga la verdad.