El plazo de prescripción establece un límite para que un demandante presente su demanda ante los tribunales, y varía según el tipo de caso. La aplicación de los plazos de prescripción facilita el trámite judicial, al instar a los demandantes a presentarla lo antes posible. Sin leyes que obliguen a los demandantes a presentar sus demandas en el marco del Derecho Procesal por Lesiones Personales en un plazo determinado, un demandante podría esperar el tiempo que quisiera. Esta demora en la justicia podría ser injusta para el demandado, quien podría perder oportunidades de defenderse debido a la pérdida de pruebas con el tiempo. Comprometidos con el Derecho Procesal por Lesiones Personales, The Hadi Law Firm se esfuerza por obtener justicia para sus clientes dentro del plazo de prescripción de dos años establecido para las demandas en Texas, junto con las notables excepciones relacionadas con menores, delitos sexuales contra adultos, la regla de descubrimiento, negligencia médica, seguros de auto de primera persona, negligencia comparativa, reclamaciones marítimas y enfermedades relacionadas con la asbestosis y la sílice.
Límite de dos años y excepciones
En los tribunales penales, los plazos de prescripción establecen los límites en los que los fiscales deben presentar cargos contra el acusado. En los tribunales civiles, los plazos de prescripción limitan el tiempo que tiene un demandante para presentar una demanda por daños y perjuicios contra el acusado. En Texas, el plazo de prescripción para presentar una demanda por lesiones personales es de dos años. Esto significa que tiene dos años a partir de la fecha de su demanda por lesiones personales o daños a la propiedad para programar su audiencia judicial. Un plazo de prescripción de dos años es la norma para una demanda en Texas, y es importante tener en cuenta este plazo, ya que si ha expirado, el tribunal puede negarse a considerar una demanda, independientemente de su validez. Texas ha identificado diversos escenarios que podrían retrasar el plazo de prescripción o detenerlo una vez que ha comenzado a correr, extendiendo así el plazo de presentación:
- Menores
- Delitos sexuales contra adultos
- Regla de descubrimiento
- Negligencia médica
- Seguro de automóvil de primera persona
- Negligencia comparativa
- Reclamaciones marítimas
- Asbestosis
Menores
El plazo de prescripción de dos años en los casos de Derecho Procesal por Lesiones Personales se suspende para los menores hasta que alcancen la mayoría de edad (18 años). Por lo tanto, cuando un menor sufre una lesión, su plazo de prescripción generalmente no corre hasta que cumple 20 años. Sin embargo, esta suspensión tampoco aplica si la lesión resulta en la muerte de un menor, ya que la ley generalmente otorga protección adicional a los menores. Además, según el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas, Sección 16.0045(a), existen plazos de prescripción específicos para las demandas por agresión y abuso sexual contra menores. Una persona debe presentar una demanda por Derecho Procesal por Lesiones Personales a más tardar 15 años después del día en que surge la causa de la acción si la lesión surge como resultado de una conducta que viola ciertas disposiciones de las Secciones 21 y 43 del Código Penal de Texas, que prohíben:
- agresión sexual a un menor
- agresión sexual agravada de un menor
- indecencia con un menor
- promover la prostitución de un menor
- agresión sexual continua a un menor
- tráfico sexual de un menor
Adultos
Una persona debe presentar una demanda por lesiones personales a más tardar cinco años después del día en que surge la causa de la acción si la lesión surge como resultado de una conducta que viola ciertas disposiciones de las Secciones 21 y 43 del Código Penal de Texas que prohíben:
- agresión sexual a un adulto
- agresión sexual agravada de un adulto
- promover la prostitución de un adulto
- trata sexual de un adulto
Regla de descubrimiento
La regla del descubrimiento es otra excepción al plazo de prescripción habitual para la presentación de demandas por lesiones. Es posible que la víctima no descubra razonablemente la lesión hasta transcurrido un tiempo considerable desde la comisión del acto negligente. Esta regla permite al demandante presentar la demanda dentro de un plazo razonable una vez descubierta la lesión. Cuando se aplica esta regla, el plazo de prescripción se suspende hasta que el demandante descubra, o debería haber descubierto mediante diligencia, la naturaleza de su lesión y su causa real.
Al contratar a un abogado dispuesto a ir a juicio, la compañía de seguros probablemente terminará pagando el valor total de su reclamación. Al mismo tiempo, la compañía de seguros incurre en el gasto adicional de defender el caso. Desde una perspectiva comercial, a las compañías de seguros les conviene pagar al abogado litigante un valor justo por la reclamación, ya que a la larga, ahorrarán dinero. Obviamente, la compañía de seguros valorará mucho más la reclamación de una persona si esta cuenta con un abogado que sabe cómo llevar un caso y puede ganarlo. Aprender a elegir un abogado litigante especializado en lesiones personales puede ahorrarle a usted y a su familia tiempo y dinero.
Alineación de incentivos
Las compañías de seguros no están de su lado. Estas grandes corporaciones prefieren controlar todo el proceso de litigio por lesiones personales, por lo que cuentan con equipos de abogados y ajustadores para gestionar las reclamaciones. Su objetivo es ganar dinero, no asegurarse de que usted reciba una indemnización justa que represente el valor real de sus pérdidas. El único factor que crea un riesgo para las compañías de seguros y que las lleva a ofrecer indemnizaciones más altas rápidamente es el abogado que usted contrate. Las compañías de seguros consideran la habilidad, la formación, la reputación y, sobre todo, su historial de demandas y juicios.
Negligencia médica
Los casos de negligencia médica están sujetos a un plazo de prescripción de dos años. Sin embargo, la reforma de responsabilidad civil en Texas ha establecido límites adicionales a las demandas por negligencia médica, lo que limita las excepciones aplicables y su aplicación. Existe un plazo de prescripción de 10 años que impide incluso a menores presentar demandas más de 10 años después del incidente. Además, las limitaciones legales sobre daños y perjuicios solo se aplican a los casos de negligencia médica en Texas. Los daños no económicos (como los destinados a compensar el dolor y el sufrimiento) están limitados a $250,000 por demandado y a $500,000 en total. Para los casos de negligencia médica que involucran homicidio culposo en Texas, existe un límite indexado a la inflación. El límite inicial era de $500,000, pero con el ajuste por inflación ahora ronda los $2,000,000 (Código de Prácticas Civiles y Remociones de Texas, artículo 74.303 (b)).
Seguro de automóvil de primera persona
En Texas, el plazo de prescripción de las reclamaciones de primera parte suele ser de dos a cuatro años. Las reclamaciones por conductor sin seguro, por conductor con seguro insuficiente y por protección contra lesiones personales se presentan como reclamaciones de primera parte contra las compañías de seguros de conformidad con un contrato escrito. Si estas no pagan después de que el reclamante haya presentado su reclamación, este tiene derecho a demandar por incumplimiento de contrato o a una sentencia declaratoria. El plazo de prescripción por incumplimiento de contrato y sentencia declaratoria suele ser de cuatro años a partir de la fecha del accidente. El plazo de prescripción de las reclamaciones por protección contra lesiones personales suele estar definido en el contrato de seguro. Suelen ser de tres años, pero siempre se debe verificar si hay cambios o modificaciones. Además, si un agente incurre en negligencia al gestionar la reclamación, dicha reclamación por negligencia puede tener un plazo de prescripción de dos años.
Negligencia comparativa
En casos de lesiones por culpa compartida, Texas aplica una «regla de negligencia comparativa modificada», lo que significa que la indemnización a la que tiene derecho se reducirá en una cantidad equivalente a su porcentaje de culpa. La ley de Texas incluye una regla de responsabilidad proporcional, que dicta que un reclamante no puede obtener una indemnización por daños y perjuicios si su porcentaje de responsabilidad es superior al 50 %. Si la responsabilidad por sus lesiones es inferior al 50 %, la indemnización se reduce proporcionalmente a su grado de responsabilidad (VTCA, Práctica Civil y Remedios § 33.001).
Reclamaciones marítimas
Si bien tres años es común, los accidentes marítimos tienen numerosos plazos de prescripción que pueden aplicarse según las leyes estatales y federales. Varían según si el caso ocurre en tierra o en alta mar, en una vía fluvial, un muelle o el océano, y otros factores. Dependiendo de cómo y dónde ocurra el accidente, el caso puede estar sujeto a la Ley Estatal de Juicios por Lesiones Personales, las leyes estatales de compensación laboral, la Ley Federal de Estibadores y Portuarios o la Ley Jones.
Asbestosis
De conformidad con el Código de Prácticas y Remedios Civiles de Texas, Sección 16.0031, una causa de acción por lesiones personales o muerte causadas por asbestosis o enfermedades relacionadas con la sílice tiene un plazo de prescripción extendido. La causa de acción se origina en la fecha que ocurra primero: la fecha del fallecimiento de la persona expuesta o la fecha en que el demandante notifica al demandado el informe requerido. Esto significa que el plazo de prescripción de dos años no comenzará hasta que ocurra el primero de los dos eventos mencionados.
Impacto del abogado
Si maneja su propio caso, deberá comprender bien los fundamentos legales de su reclamación, así como el proceso de conciliación. Recibir una indemnización justa puede requerir habilidades de negociación astutas, combinadas con el conocimiento de las leyes y la jurisprudencia. Algunos casos de lesiones son muy complejos. Por ejemplo, si sufrió lesiones por un producto defectuoso o por lo que considera negligencia médica, podría necesitar la ayuda de expertos para obtener las pruebas necesarias para justificar su reclamación. Los accidentes automovilísticos pueden requerir la reconstrucción del accidente, entrevistas con testigos y un sólido conocimiento de la física. También deberá ser capaz de descifrar su propio historial médico para poder evaluar adecuadamente su reclamación.
La antorcha de Texas
La conclusión de este resumen general es que el plazo de prescripción puede ser muy complejo en determinadas circunstancias. Si usted o un ser querido ha sido víctima de negligencia, The Texas Torch cuenta con un abogado con experiencia en Derecho Procesal por Lesiones Personales, familiarizado con los diversos estatutos y jurisprudencia aplicables a cada circunstancia. Lo último que desea es perder la oportunidad de obtener una indemnización, así que no se arriesgue a que su caso prescriba. En The Hadi Law Firm , nuestros abogados especializados en Derecho Procesal por Lesiones Personales se comprometen a defenderlo y garantizar que reciba una indemnización justa para que pueda concentrarse en su recuperación completa.
