Texas es un estado único, ya que en ciertos tramos de carretera se puede encontrar la típica variedad de vehículos de transporte, como sedanes y SUV, pero en otros, se puede encontrar un gran camión transportando ganado. Los abogados de Texas afirman que cada año ocurren miles de accidentes con animales en las carreteras de Texas, que resultan en daños, lesiones e incluso la muerte. Para comprender mejor este contexto, es útil conocer la historia de Texas como estado de pastoreo abierto, las exenciones a la ley ganadera, las consideraciones sobre la ley ganadera, las exenciones en las carreteras y las consideraciones de responsabilidad legal al buscar asesoramiento legal relacionado con accidentes automovilísticos causados por animales en Texas.
Estado de rango abierto
Puede ser difícil de imaginar, pero hace apenas 150 años, Texas era una tierra enorme sin cercas. Tanto los animales como las personas podían vagar desde la Costa del Golfo a través de las Grandes Llanuras hasta la Cuenca con muy pocos obstáculos en su camino. Sin embargo, al conducir por cualquier carretera hoy en día, los pasajeros verán que el Estado de la Estrella Solitaria se jacta de miles de kilómetros de cercas de alambre de púas. A pesar de que el ganado se encuentra detrás de estas cercas, es importante destacar que Texas se ha mantenido en gran medida fiel a su antiguo ser y ha evolucionado a lo que se considera un estado de pastoreo abierto.
Donde existen leyes de pastoreo abierto, la carga de instalar una cerca generalmente recae en la persona o el dueño de la propiedad que desea mantener a los animales fuera de su propiedad. La Corte Suprema de Texas mantuvo intacto el legado sin cercas del estado por primera vez hace más de un siglo. De hecho, hace apenas 20 años, en 1999, la corte suprema del estado se negó a adoptar una ley común que exigiera a los dueños de ganado mantener al ganado fuera de todas las carreteras. Si bien la doctrina de la pradera abierta fue reafirmada por la Corte Suprema de Texas hace apenas 20 años, existen excepciones a esta regla. Cabe destacar que las dos principales excepciones en Texas son las leyes locales sobre ganado y las carreteras con designaciones estatales o federales.
Excepción de la “Ley de Acciones”
En 1876, la Legislatura de Texas se dio cuenta de que era impráctico tener pastizales abiertos en todas partes. Como resultado, aprobaron una ley que permitía a los condados celebrar elecciones locales sobre la ley ganadera. Una ley ganadera es una ley específica que prohíbe que ciertos tipos de ganado corran por un condado o una zona designada de un condado. Las leyes ganaderas suelen tener el propósito de convertir una zona de pastizales abiertos en pastizales cerrados. El Código de Agricultura de Texas permite a los gobiernos locales celebrar elecciones para evitar que los animales corran libremente. Normalmente, las leyes ganaderas locales prohíben que los siguientes animales corran libremente:
- Caballos
- Mulas
- Burros
- Oveja
- Cabras
- Jennets
- Ganado
Consideraciones sobre la Ley de Acciones
Debido a que las leyes ganaderas pueden promulgarse en todo el condado o en ciertos distritos o pueblos, Texas es un mosaico de leyes de pastoreo abierto y cerrado. Además, no existe una base de datos centralizada sobre dónde se han promulgado leyes ganaderas. Si conduce en un territorio desconocido, es posible que no esté seguro de sus derechos en caso de un accidente con ganado. Una forma de averiguarlo es ponerse en contacto con un secretario del condado. Además, en algunos casos, las leyes ganaderas no son ejecutables. El Código de Agricultura de Texas proporciona reglas muy específicas sobre cómo pueden aparecer las leyes ganaderas en una boleta electoral. El código separa los animales de ganado en diferentes subsecciones. Cuando un gobierno local promulga leyes ganaderas, debe asegurarse de que los animales en diferentes subsecciones no se combinen en la boleta. Para que una ley ganadera sea válida, el ganado en una boleta electoral debe provenir del mismo subcapítulo del Código de Agricultura de Texas.
Exención de Carretera
Las personas que viven en zonas urbanas podrían desconocer que Texas es un estado de pastoreo abierto. De hecho, muchas personas no piensan en vigilar al ganado al conducir por las autopistas texanas de alta velocidad, que son más transitadas y alcanzan velocidades mucho mayores que las carreteras rurales. Por lo tanto, exigir a una persona que controle a su ganado si su propiedad colinda con una autopista es en beneficio de la seguridad pública. Por ley, los propietarios tienen la responsabilidad de evitar que el ganado deambule por las carreteras estatales y federales. De lo contrario, podrían enfrentar una pequeña multa. Además, cuando los propietarios de ganado incumplen esta obligación, se exponen a demandas por responsabilidad civil si una persona sufre lesiones. La ley prohíbe que los siguientes animales deambulen libremente por las carreteras:
- Caballos
- Mulas
- Burros
- vacas
- Toros
- Buey
- cerdos
- Oveja
- Cabras
Debido a las exenciones de las leyes estatales y federales de carreteras y de ganado local, los propietarios de tierras tienen la responsabilidad de mantener el ganado confinado cuando las circunstancias lo requieran. El Código Agrícola de Texas establece que una persona propietaria o responsable del control del ganado no puede permitir, a sabiendas, que el animal circule o deambule libremente, sin supervisión, por la vía pública de una carretera. Los tribunales de Texas definen que un propietario de tierras puede actuar a sabiendas cuando:
- El propietario del terreno era consciente de que las vallas no resistirían las inclemencias del tiempo.
- El terrateniente sabía que el ganado había escapado muchas veces a través de cercas débiles.
- La policía informó previamente al dueño de la propiedad que tenía ganado suelto en la carretera.
- El propietario del terreno no inspeccionó las cercas.
Determinación de la responsabilidad
Determinar si los propietarios de ganado son responsables de las lesiones causadas por accidentes causados por el ganado puede ser un desafío. Si bien existen precedentes legales al respecto en algunas jurisdicciones, en otras no existen fallos judiciales que permitan a los abogados especializados en accidentes automovilísticos demostrar la responsabilidad. La responsabilidad puede ser muy sutil debido a las leyes estatales y las ordenanzas locales, que suelen ser muy específicas según los hechos. Dada la complejidad de la aplicación de las leyes y ordenanzas, los abogados de Texas coinciden en que cualquier persona lesionada en un accidente con ganado debe buscar los servicios de abogados especializados en accidentes automovilísticos que estén familiarizados con las leyes de pastoreo abierto y ganadero. Estas dos leyes varían según el condado y determinan la responsabilidad en caso de accidente. ¿Quién es responsable de las lesiones sufridas y de los daños al vehículo? Todo depende de dónde ocurrió el accidente y de las leyes o estatutos vigentes en ese lugar.
- Si el lugar del accidente fue un camino de una granja a un mercado (FM) donde no existían leyes sobre ganado, la regla de pastoreo abierto del derecho consuetudinario significaría que el propietario del animal no estaría sujeto a ninguna responsabilidad en el accidente.
- Si el accidente ocurrió en una carretera estatal o federal, es posible que el dueño del animal sea considerado responsable si se determina que, a sabiendas, permitió que el animal corriera libremente por la carretera. No importaría si existía o no una ley ganadera local.
- Si el accidente ocurrió en un camino rural-mercado donde existía una ley ganadera vigente, esta determinaría si el ganadero tenía alguna responsabilidad. Dado que existen diferencias entre las leyes ganaderas locales, sería necesario revisar las disposiciones exactas aplicables en el lugar donde ocurrió el accidente.
Asistencia de abogado
Texas cuenta con más de 80,000 millas de carreteras, de las cuales casi 30,000 son carreteras estatales y de EE. UU. Es importante comprender que usted tiene derechos después de cualquier tipo de accidente, incluyendo aquellos que involucran ganado. Un abogado especializado en accidentes con ganado vagabundo puede ayudarle a determinar las siguientes preguntas:
- ¿Existe una ley bursátil en la zona de mi accidente?
- ¿Qué animales están contemplados en la legislación ganadera local?
- ¿La propiedad permite que los animales corran libremente?
Si sufrió lesiones o un ser querido falleció tras un accidente con ganado, contacte a un abogado calificado para que le ayude a determinar sus derechos. El Bufete de Abogados Hadi cuenta con amplia experiencia luchando por la justicia y protegiendo sus derechos. Podemos ayudarle a determinar el siguiente paso en su recuperación y a obtener la compensación que merece.
