La psicología del jurado es el estudio de cómo los jurados asimilan las pruebas, las retienen en la mente y las convierten en un veredicto. También examina cómo doce desconocidos se ponen de acuerdo en una sola respuesta.
Los jurados no son una página en blanco. Entran a la sala del tribunal con sus propias creencias, hábitos y sentimientos. Aquí es donde entra en juego la psicología del jurado. Es el estudio de cómo los jurados piensan, sienten y deciden.
Esto importa mucho en un juicio por lesiones personales. Dos jurados pueden escuchar los mismos hechos. Aun así, pueden llegar a resultados muy diferentes. Uno puede no otorgar nada. Otro puede otorgar millones.
Esta guía explica por qué ocurre eso. Se basa en investigaciones reales, no en mitos de los tribunales. Está escrita para las personas lesionadas y para los abogados que las representan.
¿Qué es la psicología del jurado?
La psicología del jurado combina el derecho con la psicología social de los jurados. Examina cómo personas comunes, sin formación jurídica, juzgan las pruebas y llegan a una decisión.
Los expertos llaman a los jurados un laboratorio del mundo real. En este laboratorio, las personas reales muestran patrones reales de memoria, juicio y sesgo. Investigadores como Reid Hastie y Nancy Pennington construyeron gran parte de este campo. Su Modelo de la Historia explica que los jurados no simplemente sopesan los hechos uno por uno. En cambio, construyen una historia en su mente y luego eligen el veredicto que mejor encaja con ella. Esta idea se conoce a menudo como el modelo narrativo de la toma de decisiones del jurado.
La American Psychology-Law Society, también conocida como APA Division 41, es el principal centro de este trabajo. Forma parte de la American Psychological Association. Su trabajo demuestra que la toma de decisiones del jurado depende de mucho más que de los hechos. Depende de la emoción, de la memoria y de la naturaleza humana.
Por qué la psicología del jurado importa en los casos de lesiones personales
En un juicio civil con jurado, los jurados tienen dos grandes tareas. Primero, deciden quién tiene la culpa. Esto se llama determinación de responsabilidad. Segundo, si alguien es responsable, los jurados determinan cuánto dinero debe recibir la persona lesionada. Esta es la indemnización por daños.
La segunda tarea es muy difícil. La mayoría de los jurados nunca han tenido que ponerle precio al dolor de otra persona. Los estudios sobre la cuantificación de los daños no económicos muestran que los jurados a menudo tienen dificultades para convertir el sufrimiento en una cifra monetaria. Los investigadores Brian Bornstein y Edith Greene descubrieron que los jurados suelen apoyarse en la primera cifra que escuchan en el tribunal. Este patrón se llama sesgo de anclaje, y puede orientar silenciosamente toda la indemnización por daños.
Algunas estimaciones sugieren que las decisiones en el proceso de selección del jurado determinan una gran parte de los resultados antes de que un solo testigo hable. Esa es una razón por la que los bufetes de abogados se toman tan en serio el voir dire.
No todas las lesiones reciben el mismo trato por parte de un jurado. Esto conduce a la distinción entre lesiones visibles e invisibles. Una pierna rota es fácil de ver y de creer. Pero la credibilidad del dolor crónico y la percepción de las lesiones de tejido blando son más difíciles de acreditar. Muchos jurados muestran escepticismo ante las reclamaciones por latigazo cervical porque suponen que dichas lesiones están exageradas. Este sesgo puede perjudicar a víctimas reales en una demanda por accidente automovilístico o en un caso de lesión catastrófica.
Sesgos cognitivos clave que influyen en los jurados
Los jurados intentan ser justos. Pero el cerebro humano usa atajos, llamados heurísticos, para tomar decisiones rápidas. Estos atajos pueden dar lugar a sesgos cognitivos en los jurados sin que nadie se dé cuenta.
- Sesgo de anclaje: El primer número o dato presentado queda grabado en la mente del jurado y moldea cada juicio posterior.
- Sesgo retrospectivo: Una vez que los jurados conocen el resultado, creen que fue fácil de predecir desde el principio.
- Heurística de disponibilidad: Los jurados juzgan la probabilidad de algo según lo fácil que les resulte recordar casos similares, en lugar de basarse en las probabilidades reales.
- Heurística de representatividad: Los jurados se centran en algunos detalles llamativos en lugar del panorama completo.
- Sesgo de confirmación: Los jurados notan los hechos que respaldan lo que ya creen e ignoran los que no.
- Sesgo implícito: Las actitudes ocultas sobre raza, género o clase social pueden moldear silenciosamente la percepción del jurado, incluso cuando este pretende ser justo.
- Heurística del afecto: Los jurados dejan que su estado de ánimo actual influya en su juicio sobre las pruebas.
- Teoría de la atribución: explica cómo los jurados determinan si una lesión fue causada por mala suerte, por la decisión del demandado o por las propias acciones del demandante.
- Teoría de la reactancia: Si los jurados sienten que un abogado los presiona demasiado, pueden reaccionar en contra y ponerse del lado de la otra parte.
- Disonancia cognitiva: Una vez que un jurado elige un bando, a menudo rechaza nuevos hechos que contradigan esa elección.
- Efecto de primacía y recencia: Los jurados recuerdan mejor lo primero y lo último que escuchan, y olvidan gran parte de lo intermedio.
- Fatiga del jurado: Los juicios largos agotan a los jurados, lo que puede reducir la atención con la que evalúan las pruebas posteriores.
Los psicólogos Daniel Kahneman y Amos Tversky fueron los primeros en identificar muchos de estos atajos mentales. Su trabajo todavía influye en cómo la ciencia del comportamiento moderna aplicada al derecho estudia el comportamiento del jurado. Los grupos que luchan por mitigar el sesgo del jurado utilizan esta investigación para desarrollar métodos de juicio más justos.
El lado emocional de la toma de decisiones del jurado
Los hechos importan, pero los sentimientos a menudo importan más. Los estudios sobre el razonamiento emocional entre los jurados muestran que las personas recuerdan cómo les hizo sentir un caso mucho después de haber olvidado los pequeños detalles.
La empatía del jurado desempeña un papel fundamental en una reclamación por lesiones personales. Si los jurados sienten compasión por la persona lesionada, tienden a otorgar una cantidad mayor. Si sienten enojo hacia el demandado, pueden querer castigarlo. Por eso, la simpatía o la cordialidad hacia el demandado puede influir en un veredicto tanto como las pruebas contundentes.
La intuición moral también guía a los jurados. Muchas personas deciden primero con su instinto y luego usan la lógica para justificar esa decisión instintiva. Esto se relaciona con la teoría del proceso dual, que sostiene que el cerebro tiene dos sistemas: uno rápido y emocional, y otro lento y cuidadoso. Los jurados a menudo se apoyan en el sistema rápido más de lo que se esperaría.
Las primeras impresiones también importan. La comunicación no verbal en el tribunal y el lenguaje corporal de los testigos moldean las evaluaciones de credibilidad de los jurados antes de que se pruebe un solo hecho. Un testigo tranquilo y firme suele parecer más veraz que uno nervioso, aunque ambos digan la verdad.
Cómo usan los abogados la psicología del jurado a su favor
Los abogados expertos estudian de cerca la psicología del jurado. La usan para guiar cada decisión, desde la selección de los jurados hasta el argumento final.
Selección del jurado y voir dire
El proceso de selección del jurado, conocido como voir dire, es la primera oportunidad de moldear un caso. Los abogados hacen preguntas para detectar estereotipos hacia los jurados, sesgos ocultos o antecedentes de vida que puedan afectar el juicio. Ambas partes pueden excluir a algunos jurados sin dar una razón. Esto se llama recusaciones perentorias. Los bufetes a menudo contratan a un consultor de jurados o de juicios para ayudar a seleccionar un jurado justo y favorable. Este servicio se llama consultoría de jurados, y estudia la influencia de la demografía del jurado, el sesgo por experiencia de vida del jurado, el sesgo cultural en los jurados, el sesgo de género en los veredictos del jurado y el sesgo socioeconómico en los veredictos.
Construcción de la narrativa del juicio
Los abogados rara vez ganan simplemente enumerando hechos. En cambio, construyen una narrativa del juicio, una historia clara con un principio, un desarrollo y un final. Esto se apoya en la teoría del transporte narrativo, según la cual las personas que se sienten absorbidas por una historia la juzgan como si fuera la vida real. La narración en litigios y la construcción de la narrativa del demandante ayudan a los jurados a conectar los hechos en algo que pueden seguir y recordar.
La teoría de la persuasión y modelos como el Modelo de Probabilidad de Elaboración y el Modelo Heurístico-Sistemático explican dos vías que los jurados emplean para evaluar un argumento. Una vía es cuidadosa y lógica. La otra es rápida y se basa en señales superficiales, como la seguridad con que habla un abogado. Las buenas estrategias, tanto del demandante como del abogado defensor, apuntan a ambas vías a la vez.
Los efectos de encuadre también importan aquí. Pedir una cifra de daños muy alta pero razonable, y luego anclar al jurado en torno a ella, es una técnica de persuasión del jurado común. Las pruebas demostrativas y visuales, sencillas y bien presentadas en el juicio, como cronologías, gráficos o imágenes médicas, también ayudan a los jurados a procesar hechos complejos sin sentirse abrumados.
Trabajar con testigos y pruebas
La credibilidad del testigo y el testimonio de testigos expertos a menudo deciden los casos reñidos. Un testigo médico experto o un psicólogo forense puede explicar las lesiones en un lenguaje sencillo para que los jurados comprendan un dolor que no pueden ver. Los abogados también planifican cuidadosamente las tácticas de contrainterrogatorio, ya que un contrainterrogatorio débil puede perjudicar la credibilidad del demandante tanto como una prueba débil.
Poner a prueba el caso antes del juicio
Muchos bufetes realizan un juicio simulado o recurren a un jurado sombra antes de que comience el juicio real. En una simulación de juicio, un jurado de práctica observa el caso y emite su opinión. Esto ayuda a los abogados a perfeccionar el desarrollo de la teoría del caso y a detectar a tiempo los puntos débiles. La selección de la sede, es decir, dónde se celebra el juicio, también puede afectar el tipo de jurados que podrían ser elegidos, ya que los valores comunitarios varían según la región.
El papel del juez y las instrucciones al jurado
Los jueces dan las instrucciones al jurado al final de un juicio. Estas instrucciones explican el estándar de prueba, como la preponderancia de la prueba, y la carga de la prueba que debe cumplir el demandante. En el litigio civil, este estándar es inferior al del tribunal penal.
El problema es que el lenguaje jurídico suele ser difícil de seguir. Cuando las instrucciones son confusas, los jurados pueden recurrir a la intuición moral en lugar de la ley. Las instrucciones claras y sencillas ayudan a los jurados a aplicar el estándar de negligencia y otras normas del derecho de responsabilidad civil según lo previsto.
Dinámica de la deliberación del jurado
Una vez que termina el juicio, los jurados se trasladan a una sala privada para decidir juntos el veredicto. Esta etapa está llena de dinámicas de deliberación del jurado y de la sala de deliberación que la mayoría de los asistentes al juicio nunca ven.
La polarización grupal puede ocurrir cuando la opinión de un grupo se vuelve más extrema tras la discusión que la postura inicial de cualquier jurado individual. El pensamiento grupal es un riesgo relacionado, con el que los jurados evitan el conflicto y se apresuran a llegar a un acuerdo en lugar de debatir a fondo. El psicólogo Solomon Asch demostró hace décadas cuán fuertemente la presión de grupo puede influir en las personas, incluso cuando sus propios ojos les dicen algo distinto.
La influencia de la minoría en la deliberación muestra que incluso un solo jurado seguro y tranquilo puede cambiar el rumbo de toda la sala. La construcción de consenso entre los jurados a menudo lleva horas, y el comportamiento de toma de notas del jurado durante el juicio puede determinar qué hechos se discuten más en esa sala final.
El investigador Norbert Kerr y el psicólogo Saul Kassin han estudiado cómo estas fuerzas grupales se combinan con el sesgo personal para dar forma a un veredicto del jurado final.
Juicio ante un juez frente a juicio con jurado: una comparación psicológica
No todos los casos se presentan ante un jurado. En un juicio ante un juez, el juez decide el caso solo, mientras que en un juicio con jurado, es el jurado quien decide.
Los juicios con jurado suelen funcionar mejor cuando la lesión es fácil de ver y la historia emocional es fuerte. Esto es común en una demanda por muerte injusta o en un caso de lesión catastrófica, donde la empatía del jurado es naturalmente alta.
Los juicios ante un juez pueden funcionar mejor en casos complejos, como un juicio por negligencia médica o un caso de responsabilidad por producto, en los que las cuestiones relativas al estándar de prueba se vuelven técnicas. Un juez formado en las Reglas Federales de Evidencia puede sopesar hechos médicos o científicos complejos de manera más equilibrada que un jurado sin esa formación.
Lo que esto significa para su caso de lesiones personales
Si tiene una reclamación por lesiones personales, el abogado que elija importa más de lo que la mayoría de las personas se dan cuenta. Un abogado que comprenda las estrategias del consultor de juicios y la ciencia del comportamiento aplicada al derecho puede construir una narrativa del juicio más sólida, preparar mejores declaraciones de apertura y argumentos finales, y manejar con mayor destreza las tácticas de las compañías de seguros.
Antes de que un caso llegue siquiera a juicio, la mayoría de las reclamaciones pasan por negociaciones de acuerdo. Un ajustador de seguros o ajustador de reclamaciones a menudo también utiliza el conocimiento de la psicología del jurado. Puede ofrecer un acuerdo más bajo, apostando a que los jurados dudarán de la gravedad de la lesión o reducirán la indemnización debido al escepticismo sobre las reclamaciones por latigazo cervical. Un abogado de lesiones personales experto contrarresta estas tácticas usando el mismo conocimiento psicológico.
Preguntas que vale la pena hacerle a un posible abogado:
- ¿Ha utilizado pruebas de juicio simulado o un jurado sombra antes?
- ¿Cómo planea manejar la selección del jurado y el voir dire en mi caso?
- ¿Cuál es su estrategia para construir la narrativa del demandante según el tipo de lesión?
Antecedentes jurídicos de los juicios con jurado
El derecho a un jurado no surgió por accidente. En Estados Unidos, la Séptima Enmienda protege el derecho a un juicio civil con jurado en muchos casos, mientras que la Sexta Enmienda protege el derecho a un juicio penal con jurado. Las normas del debido proceso, tal como las interpreta la Corte Suprema de los Estados Unidos, determinan cómo deben llevarse a cabo los juicios de manera justa tanto a nivel estatal como federal. Si se apela un caso, pasa a un tribunal de apelaciones para su revisión.
Normas como las Reglas Federales de Procedimiento Civil y las Reglas Federales de Evidencia rigen qué pruebas pueden presentarse ante un jurado. Ideas como la negligencia comparativa y la negligencia contributiva determinan cómo se reparte la culpa y el dinero cuando ambas partes tienen cierta responsabilidad. El debate continuo en torno a la reforma de la responsabilidad civil a menudo se centra en cuánto poder deben tener los jurados para fijar daños punitivos o daños compensatorios.
Términos psicológicos clave usados en los juicios
Aquí hay un glosario rápido de términos adicionales relacionados con este campo:
- Teoría de las perspectivas: Las personas sopesan las posibles pérdidas con más peso que las ganancias equivalentes, lo que afecta cómo los jurados perciben el riesgo y los daños.
- Teoría del juicio social: Las personas juzgan la nueva información según lo cerca o lejos que esté de sus opiniones existentes.
- Test de Asociación Implícita (IAT): Una herramienta utilizada para medir el sesgo oculto que una persona puede tener sin saberlo.
- Retórica en la sala del tribunal: El estilo y la elección de palabras que usa un abogado para persuadir a un jurado.
- Comportamiento en la sala del tribunal: Qué tan calmada, honesta o segura parece una persona mientras habla en el tribunal.
- Generación de confianza del jurado: Pasos que da un abogado al principio de un juicio para parecer honesto y agradable ante el jurado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la psicología del jurado?
La psicología del jurado estudia cómo los jurados asimilan las pruebas, evalúan la credibilidad y llegan juntos a un veredicto. Se basa en la investigación sobre la memoria, el sesgo y el comportamiento grupal.
¿Cómo deciden los jurados el dinero por dolor y sufrimiento?
La investigación sugiere tres pasos. Primero, los jurados deciden que se debe dinero. Luego, clasifican el daño como bajo, medio o alto. Después, eligen una cifra que corresponda a esa clasificación.
¿Puede un jurado tener prejuicios contra alguien que demanda?
Sí. Algunos jurados creen que demasiadas personas presentan demandas. Otros culpan a las víctimas para sentirse más seguros ellos mismos. Los abogados intentan detectar estas opiniones durante la selección del jurado.
¿Qué es el anclaje en un juicio por lesiones personales?
El anclaje significa que la primera cifra que escucha el jurado determina la indemnización final. Los jurados no cuentan con una lista de precios para las lesiones, por lo que ajustan sus indemnizaciones según la cifra que se les ofrezca.
¿Qué es la teoría del reptil?
Es un método de juicio que enmarca un caso en términos de normas de seguridad comunitaria. Los grupos de la defensa argumentan que apela al miedo. Los abogados del demandante argumentan que explica deberes reales.
¿Siguen los jurados las instrucciones del juez?
No siempre. Los estudios muestran que muchos jurados malinterpretan las normas sobre daños o se saltan pasos requeridos. Las instrucciones en lenguaje sencillo ayudan.
¿Pueden los abogados revisar las redes sociales de los jurados?
En la mayoría de los tribunales, sí, siempre que solo vean publicaciones públicas. El contacto directo con un jurado no está permitido.
¿Es definitivo un veredicto del jurado?
No siempre. Un juez puede reducir una indemnización que sea excesivamente alta. Cualquiera de las partes también puede apelar.
